Considerada a “Rainha do Brasil”, a mandioca tem ganhado um protagonismo renovado nos cardápios das escolas públicas de todo o país. Mais do que um simples ingrediente, o tubérculo tornou-se peça-chave para garantir segurança alimentar, respeitar tradições regionais e impulsionar a economia local por meio da agricultura familiar.
Nutrição de Longa Duração
Diferente de produtos ultraprocessados, a mandioca oferece um aporte energético sustentável para os estudantes. Segundo nutricionistas do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), os carboidratos complexos presentes na raiz são digeridos lentamente, garantindo que o aluno mantenha o foco e a saciedade durante todo o período letivo.
Além disso, a ausência de glúten na composição natural da mandioca facilita a gestão de cardápios inclusivos, atendendo alunos com restrições alimentares sem a necessidade de preparações isoladas e de alto custo.
O Impacto no Campo e na Economia
A presença da mandioca nas escolas é um motor para o desenvolvimento rural. Através da lei que exige que no mínimo 30% da verba do PNAE seja destinada à agricultura familiar, prefeituras e estados têm priorizado a compra da raiz diretamente de produtores locais.
“Quando a escola compra a mandioca do produtor vizinho, ela reduz a pegada de carbono do transporte e garante que a criança coma um alimento colhido poucas horas antes do preparo”, explica um especialista em gestão de políticas públicas.
Inovação nas Cozinhas Escolares
Para combater a resistência de alguns alunos a novos sabores, as merendeiras têm inovado. O que antes era apenas a “mandioca cozida” deu lugar a:
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Pães de queijo de mandioca (ou “chipas” em regiões de fronteira);
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Escondidinhos nutritivos recheados com proteínas vegetais ou carne moída;
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Bolos de massa de mandioca como opção de lanche da tarde mais saudável.
Desafios da Logística
Apesar dos benefícios, o desafio reside no processamento. Por ser um alimento que oxida rapidamente, muitas redes de ensino estão investindo em parcerias com cooperativas que já entregam a mandioca descascada, picada e embalada a vácuo, facilitando a rotina nas cozinhas escolares e garantindo a higiene do processo.
Conclusão
A mandioca nas escolas é o exemplo perfeito de uma política pública de “ganha-ganha”: ganha o aluno com uma saúde melhor, ganha o produtor com renda garantida e ganha o país ao valorizar sua própria cultura alimentar.